Isole di calore urbane: gestire il caldo estremo per mantenere fresche le città

 Dal Joint Research Centre della Commissione Europea le misure che gli enti locali possono adottare per gestire tali rischi

Le ondate di calore sono tra gli effetti più gravi dei cambiamenti climatici e le temperature da record stanno diventando sempre più frequenti e intense. Le aree urbane edificate e le città sono particolarmente vulnerabili al caldo estremo: questo fenomeno colpisce oltre 1,7 miliardi di persone in tutto il mondo. Quasi la metà delle circa 10.000 città del mondo ha dovuto affrontare una maggiore esposizione al calore negli ultimi 4 decenni.

 Un nuovo documento programmatico del Joint Research Centre (JRC) della Commissione Europea fornisce una panoramica delle strategie, delle migliori pratiche e degli strumenti politici per aiutare gli enti locali delle città dell’UE a gestire il caldo estremo.

Calore estremo e isole di calore urbano

Le ondate di calore sono periodi prolungati di temperature estremamente elevate che possono portare al surriscaldamento urbano e alle isole di calore urbane (Urban Heat Islands - UHI). Questo effetto altera la superficie delle città, rendendole significativamente più calde rispetto alle aree suburbane e rurali circostanti, in media 4-6 gradi più calde e con picchi fino a 10 gradi sopra le aree limitrofe.
 
Le aree urbane hanno molte caratteristiche che aumentano il calore. Ad esempio, nelle città ci sono superfici impermeabili come strade ed edifici che assorbono il calore durante il giorno e lo rilasciano di notte. Anche la maggiore densità di persone e infrastrutture nei sistemi di trasporto pubblico emette calore. Ciò è aggravato dalla bassa ventilazione e da un minor numero di spazi verdi e corsi d’acqua, che possono invece contribuire a ridurre le temperature.

Le conseguenze del caldo estremo non solo provocano disagi ma sono anche pericolose. Oltre a temperature insopportabili che possono causare disidratazione, colpi di calore e altri effetti fisici a breve termine, le UHI trattengono l’inquinamento, che riduce la qualità dell’aria e comporta rischi a lungo termine per la salute, colpendo in modo particolare i gruppi vulnerabili ed emarginati: le persone a basso reddito, i disoccupati e i senzatetto, i bambini, gli anziani e le persone affette da patologie croniche. Esse comportano inoltre un aumento della domanda di energia, aumentando l’impronta ecologica delle città.

Come combattere il caldo estremo in città?

Il Joint Research Centre della Commissione Europea ha pubblicato un documento strategico che incoraggia i responsabili politici a metter in campo azioni di mitigazione e adattamento, riducendo le emissioni di gas a effetto serra e aumentando nel contempo la resilienza agli estremi termici. Molte di queste azioni sono state intraprese dalle città nell’ambito del Patto globale dei sindaci per il clima e l’energia. 
 
La città spagnola di Murcia, ad esempio, ha vinto il premio del Patto dei sindaci per le sue azioni volte a contrastare il surriscaldamento urbano. Questi includevano il rifacimento di strade asfaltate scure con materiali di colore più chiaro per riflettere piuttosto che assorbire la luce solare, riducendo significativamente le temperature superficiali.

 
Questa semplice azione con un grande impatto è stata solo una delle 61 misure che la città ha adottato per adattarsi al caldo estremo.

Con questo documento programmatico, il JRC individua il modo migliore per contribuire a informare le autorità locali delle misure che possono adottare per affrontare il riscaldamento urbano.

 Ad esempio:

- Integrare e migliorare le infrastrutture verdi, promuovendo pareti e tetti verdi e incrementando il numero di alberi e le superfici vegetate. Gli alberi e gli spazi verdi hanno un’eccezionale capacità di raffreddare l’aria nelle città: secondo uno studio condotto su oltre 600 città europee, gli alberi urbani riducono la temperatura dell’aria in media di 0,8 gradi.

- Introdurre caratteristiche idriche e acqua corrente nelle aree pubbliche e fornire acqua potabile alla popolazione, oltre a rendere l’uso dell’acqua più efficiente.
 
- Ammodernare e ristrutturare gli edifici con isolamento e persiane, e utilizzare materiali riflettenti, come la vernice bianca, su strade ed edifici.
 
- Promuovere l’agricoltura urbana.
 
- Fornire misure sanitarie tempestive, ad esempio sistemi di allerta per guidare la popolazione durante gli eventi di calore estremo o indicare l’ubicazione dei rifugi e dei punti di approvvigionamento di acqua potabile.
 
- Esempi ispiratori di migliori pratiche comprendono una rete di scuole pilota a Barcellona trasformate in rifugi di raffreddamento, aperti al pubblico durante le ondate di calore; e l’adozione di soluzioni basate sulla natura a Torino.
 
Una panoramica completa dei principali risultati sul caldo estremo nelle città dell’UE, delle raccomandazioni strategiche e degli strumenti di monitoraggio è disponibile nel documento programmatico ‘Le città dell’UE e gli estremi termici’. 
 
Politiche e azioni efficaci basate sul territorio richiedono una comprensione più approfondita delle variazioni di temperatura e della loro distribuzione urbana. Ogni città è unica e i piani di adattamento urbano devono considerare il proprio spazio e la propria geografia per indirizzare efficacemente le aree ad alta esposizione e i quartieri vulnerabili.
 
Questa ricerca aiuta le autorità locali, regionali e nazionali a sviluppare politiche pratiche ed economiche per gestire meglio il caldo estremo con l’aumento delle temperature medie globali. Lavorando con partner come il Patto dei sindaci per attuare queste politiche, il JRC sta contribuendo a migliorare la qualità della vita a beneficio della società nel suo complesso.
 
  da  www.edilportale.com  7 agosto 2024